涡流检测是指运用电磁感应原理，经过丈量被检工件内感生涡流的改动来无损地鉴定导电资料及其工件的某些性能，或发现缺点的无损检测办法。在工业生产中，涡流检测是操控各种金属资料及少量石墨、碳纤维复合资料等非金属导电资料及其产品品质的首要手法之一，在无损检测技术领域占有重要的位置。
    涡流检测是建立在电磁感应原理根底之上的一种无损检测办法，它适用于导电资料。当把一块导体置于交变磁场之中，在导体中就有感应电流存在，即发生涡流。因为导体本身各种要素（如电导率、磁导率、形状、尺度和缺点等）的改动，会导致涡流的改动，运用这种现象断定导体性质、状况的检测办法，称为涡流检测。
    电磁感应现象和涡流的发生别离如图1所示。在图1-（a）中，使线圈1和线圈2接近，在线圈1中经过沟通电，在线圈2中就会有感应发生沟通电。假如运用金属板代替线圈2，相同也可以使金属板导体发生沟通电，如图1-（b）所示。这种由沟通磁场感生出来的电流就称为涡流。
    在图1-（b）中，试件中的涡流方向与给试件施加沟通磁场线圈的电流相反。涡流所发生的沟通磁场也发生交变磁力线，它经过鼓励线圈时又感生出反作用电流。假如工件中涡流改动，这个反作用电流也改动。测定它的改动，就可以测得涡流的改动，然后得到试件的信息。涡流的散布及其电流巨细由线圈的形状和尺度，实验频率，导体的电导率、磁导率、形状和尺度、导体与线圈间的间隔以及导体外表的缺点所决议的。因而，依据检测到的试件中的涡流，就可以获得关于试件原料、缺点和形状尺度等信息。
    因为鼓励电流和反作用电流的相位会呈现必定差异，这个相位差跟着试件的性质而改动，因而，常经过丈量相位的改动来检测试件的有关信息，它的改动与线圈阻抗的改动密切相关，大多数的涡流检测仪器都以阻抗分析法为根底，来辨别各种引起涡流改动的要素。
    因为涡流具有趋肤效应，因而涡流检测只能检测外表和近外表的缺点。
    因为试件形状的不同、检测部位的不同，所以检测线圈的形状与接近试件的方式也不尽相同。为了适应各种检测的需求，人们规划了各式各样的检测线圈和涡流检测仪器。